La ruta de leyendas de Olhão

Olhão tiene una identidad tan especial que nunca deja de sorprenderte. La trama urbana del corazón de la ciudad, frente a la ría y el Mercado, son un laberinto de pequeñas callejuelas salpicadas de antiguas casas, algunas abandonadas, otras habitadas y llenas de misterio, que se extienden desde el barrio de Levante al de Barreta. A lo largo de estas calles discurre una de las rutas turísticas más particulares y sorprendentes del Algarve, la Rota das Lendas.

Nos encanta ir a Olhão los sábados por la mañana temprano para hacer la compra de la semana en su mercado local y en el de productores, pero también nos gusta jugar a perdernos por ese entramado de pequeñas y animadas calles que conforman el centro de la ciudad.

El aspecto físico de Olhão es para mí tremendamente seductor. Pocas ciudades tienen una identidad urbana tan carismática como esta, en la que sobresalen sus casas de pescadores en forma de cubo, coronadas en lugar de tejados por azoteas que miran hacia la ría. 

Hay tramos urbanos de esta ciudad muy parecidos a Tánger o prácticamente idénticos a Sidi Bou Said en Túnez. Y, a lo lejos y de una forma distorsionada, Olhão guarda un asombroso parecido con los cuadros de Horta de Ebro de Picasso, el padre del cubismo. Fue por eso que a principios del siglo XX fue bautizada por el periodista algarvio Roberto Nobre como ‘Vila Cubista’.

En frente del Mercado de Olhão, justo en medio de los dos edificios rojizos que lo conforman, un gran cartel anuncia el Camino de las Leyendas, un itinerario por la zona histórica de la ciudad, que propone una parada en cinco grandes calles o avenidas muy significativas y asociadas a diferentes mitos y fábulas. El Algarve acumula muchas historias de este tipo, la mayoría de ellas relacionadas con la presencia musulmana en estas tierras del sur y de la que deriva su nombre: 'Al Gharb’, pero es en esta ciudad donde las fábulas  y las historias adquieren un mayor protagonismo.

Sin dudan alguna, la gran protagonista de esta ruta es la famosa 'Floripes' en la plaza Patrão Joaquim Lopes, esa estatua seductora que a día de hoy identifica a la ciudad. La estatua, quizá uno de los elementos más fotografiados de la ciudad, marca el límite entre los dos barrios del centro: a su derecha se sitúa el barrio de Levante, más cercano al puerto (T) de Olhão y, a su izquierda, el barrio de Barreta.

Hay muchas maneras de recorrer el Caminho das Lendas, pero te recomiendo empezar en el Largo João da Carma, una plaza escondida tras las espalda de los cocederos de mariscos que dan a la Avenida 5 de Outubro. Te va a sorprender la estatua gigante de Arraúl, que tiene mucho que ver con el origen de Olhão.

Lenda do Arraúl

¿Quien era Arraúl? El hijo de uno de los guardianes de las columnas de Hércules, sobreviviente a la desaparición de la Atlántida, gracias a una ballena que se lo tragó, pero que acabó devolviéndolo vivo en el lugar donde comenzó a formarse Olhão.

El joven se enamora de este lugar y decide protegerlo de las tempestades a través de una enorme barrera de arena que va transportando de los cerros cercanos de São Miguel y de la Cabeza, muy cerca de donde hoy está la localidad de Moncarapacho. La rumorología popular dice que las galerías que tiene este último cerro fueron producidas por Arraúl. Esta barrera es la que dio lugar a uno de los lugares más bellos de todo Portugal: la Ría Formosa y sus islas desde Cacela Velha hasta Faro.

Al final de esta plaza, toma la siguiente calle a la derecha hacia el Largo do Carolas, dejando al izquierda la Travessa dos Abraços, esa calle tan estrecha de Olhão donde dos personas sólo podían pasar si lo hacían abrazado.

Girando un poco más adelante entras en una pequeña plazoleta y te tropiezas con una pequeña escultura metalizada, la de un niño con unos enormes ojos situada en el Largo do Carolas, siente aquí la leyenda del ‘Menino de Olhos Grandes’

Lenda do Menino de olhos grandes

En la época del contrabando en Olhão se hizo célebre la leyenda de la aparición en la zona del Largo do Carolas de un niño encantado bajito de ojos grandes con una camisa, que no paraba de llorar en la noche. La mayoría de las personas no salían por miedo al encanto, ya que algunos aseguraban que el llanto del niño podía hasta matar a una persona. La aparición comenzó a extenderse también al barrio de Levante. Los marineros que juraban haberlo visto, lo cogían en brazos para consolarlos, pero el llanto y su peso aumentaban y cuando lo soltaban en el suelo el niño desaparecía. Olhão lo recuerda ahora con esta particular escultura propia del cine de ficción, que llama extraordinariamente la atención al visitante.

El Largo do Carolas es además un buen lugar para contemplar la arquitectura cubista de la ciudad, en una de las casas del fondo, haciendo esquina con la Travessa do Carolas, se eleva hacia el cielo una chimenea en forma de cubo, típica de esta ciudad.

Continuamos nuestro camino por Barreta, por las ruas do Carolas y Pinheiro, donde una línea negra en el coqueto empedrado marca el límite de la ciudad en tiempos pasados.

Unos pasos más adelante, a la derecha, se amplía la calle en el Largo do Gaibéu, donde unas pequeñas esculturas de acero simulan a niños jugando en la calle. Toca ahora una parada para conocer la leyenda del Moro Encantado.

Lenda do Mouro Encantado

Un panel relata otra de las célebres historias de Olhão, un joven pescador, Manuel que jugaba en la calle a la pelota con sus amigos cuando un extraño joven se quiso unir a ellos. El extraño, que no tenía habilidad para el juego, le pidió a Manuel jugar en otro lugar, en el que levantó una trampilla y lo llevó a un palacio repleto de riquezas. Manuel quiso volver con su familia, pero el joven, de manera invisible, siempre le acompañaba, no dejándolo vivir. El encanto, del que según la tradición provenía de un moro encantado, desapareció cuando el joven fue a misa y comulgó. Se fue el encanto y el moro de su lado.

Continúa la rua de Gaibéu, pasando por alguno de los rincones más encantadores de la ciudad, hasta la Praça Patrão Joaquim Lopes, donde te espera Floripes.

Lenda de Floripes

Floripes es uno de los mitos más sugerentes de todo el Algarve. Una historia que parte de las apariciones nocturnas de una atractiva mujer vestida de blanco en una casa del Molino Mareal del Sobrado. Un joven de la localidad, Julião, fue testigo una noche de la presencia del fantasma. La mujer, con los pies descalzos y una flor en sus cabellos, le confesó ser una mora encantada, de nombre Floripes, que esperaba el regreso de su padre huido a su país tras la llegada de los cristianos. La dama contaba que el padre tuvo que salir ante la persecución cristiana sin poder avisarla y su amado volvió a buscarla, pero su barco fue a la deriva y acabó ahogándose. 

Entonces, el padre, ante la imposibilidad de que su hija regresara, la dejó aquí encantada. La tradición popular asegura que la joven se aparece por las noches a los hombres, desafiándolos a cruzar la ría con una vela encendida a cambio de su amor, su matrimonio y su reino. Y los que lo intentan acaban debajo de las aguas. Floripes es una de las señas de la identidad de Olhão y la estatua que la representa se ha convertido en uno de los lugares más fotografiados de la ciudad.

Nos despedimos de Floripes y nos adentramos en el otro barrio de la ciudad, el de Levante, el de los industriales, donde cambia la arquitectura urbana demostrando la prosperidad de este sector frente a la de los pescadores con casas más grandes y engalanadas con coquetos frisos.  

Por la rua Major Caldas, Sete Cotovelos y António Lopes llegamos a la zona de las antiguas fábricas conserveras, adornadas hoy con espectaculares grafitis que recuerdan las labores de estas naves. Este ha sido el lugar elegido para representar la Lenda do Marim.

Lenda do Marim

En la zona que hoy alberga el Centro de Interpretación de la Ría Formosa, Quinta do Marim, dice la leyenda que en su día se asentó un rico señor árabe que construyó aquí su castillo. Tenía una hija bellísima pretendida por muchos, pero nunca concedía su mano a los numerosos pretendientes. Uno de ellos, un joven rico y con grandes cualidades poéticas y musicales, acudía todas las noches debajo de la ventana de tan bella dama, a la que enamoró con sus canciones y versos.

El padre no veía con buenos ojos aquella situación y llamó mandar al pretendiente, al que le propuso, a cambio de la mano de su hija, que trajese a sus campos, faltos de agua, la Fuente del Canal, creyendo que se libraría de él. Sin embargo, la siguiente noche lo volvió oir cantar bajo la ventana de su hija y, al asomarse, vio un gran abismo de agua bajo su castillo para regar toda la propiedad. Al darse cuenta que tenía que cumplir su promesa y otorgar la mano de su hija, se dirigió al dormitorio de ésta y, en un ataque de ira, la arrojó por la ventana. El joven perdió el equilibrio y cayó con ella, pero no se ahogaron, cuenta la leyenda que siguen saliendo muchas noches del agua y se dan la mano para pasear por esta preciosa propiedad, frente a la isla de Armona.

No te pierdas este camino de fábulas para conocer la identidad de una ciudad, Olhão, llena de misterios y embrujos en muchos de sus rincones. De historias que despiertan nuestra imaginación, nos hacen más sabios y también estrechan nuestra cercanía con la identidad de esta ciudad.